Μνήμες από το 1914 πάνω από τον Ειρηνικό

Η ιδέα ότι οι μεγάλες δυνάμεις του σήμερα δεν θα μπορούν ποτέ ξανά να φτάσουν σε πόλεμο, όπως το 1914, είναι πάρα πολύ καθησυχαστική. Οι αυξανόμενες εντάσεις μεταξύ Κίνας, Ιαπωνίας και ΗΠΑ αντανακλούν τη φοβερή σύγκρουση που ξέσπασε σχεδόν πριν από έναν αιώνα.

Ο πιο προφανής κίνδυνος είναι η σπίθα από τις ανεπίλυτες εδαφικές διαφορές μεταξύ της Κίνας και της Ιαπωνίας όσον αφορά τη δικαιοδοσία των νησιών γνωστά ως Diaoyu στους Κινέζους και Σενκάκου για τους Ιάπωνες. Τους τελευταίους μήνες, οι δύο χώρες έχουν έρθει σε αντιπαράθεση κοντά στα νησιά. Θορυβημένες, οι ΗΠΑ έστειλαν αποστολή στο Πεκίνο και στο Τόκιο στα τέλη Οκτωβρίου.

Αυτή η διακομματική αντιπροσωπεία των ΗΠΑ κατέστησε σαφές ότι μια κινεζική επίθεση στα νησιά θα προκαλέσει τις 'εγγυήσεις ασφαλείας' που η Αμερική έχει κάνει στην Ιαπωνία. Ο προφανής κίνδυνος είναι ότι, όπως το 1914, ένα μικρό περιστατικό θα μπορούσε να επικαλεστεί τις δεσμεύσεις που οδηγούν σε ένα ευρύτερο πόλεμο.

Η αμερικανική ομάδα ήξερε πολύ καλά τους κινδύνους. Όπως δήλωσε ο Joseph Nye, καθηγητής του Χάρβαρντ που ήταν μέρος της αποστολής,: «Συζητήσαμε τα κοινά σημεία με το 1914 μεταξύ μας. Δεν νομίζω ότι κανένα από τα μέρη θέλει πόλεμο, αλλά προειδοποίησαμε και τις δύο πλευρές όσον αφορά της παρεξηγήσεις και τα ατυχήματα. Η αποτροπή συνήθως φέρει αποτελέσματα μεταξύ λογικών παικτών, αλλά οι μεγάλοι παίκτες το 1914 ήταν επίσης ορθολογικοί παράγοντες. »

Τον Σεπτέμβριο του 2010, προκλήθηκε κρίση στα νησιά όταν Κινέζος καπετάνιος μηχανότρατας ήρθε αντιμέτωπος με Ιαπωνικά πλοία περιπολίας. Αργότερα αποδείχθηκε ότι ο καπετάνιος ήταν μεθυσμένος.

Τότε, η ιαπωνική κυβέρνηση έλαβε μια αρκετά διαλλακτική προσέγγιση. Ωστόσο, οι ΗΠΑ ανησυχούν ότι το νέο ιαπωνικό υπουργικό συμβούλιο είναι γεμάτο από σκληροπυρηνικούς εθνικιστές, οι οποίοι είναι περισσότερο διατεθειμένοι να αντιμετωπίσουν την Κίνα. Ο Σίνζο Άμπε, νέα Ιάπωνας πρωθυπουργός, είναι εγγονός υπουργού από την εποχή του παγκόσμιου πολέμου και απορρίπτει την «απολογητική διπλωματία », μέσω της οποίας η Ιαπωνία προσπάθησε να εξιλεωθεί για τον πόλεμο.

Η εγγύηση της ασφάλειας της Αμερικής έχει ως στόχο να καθησυχάσει την Ιαπωνία, αλλά υπάρχει και ο κίνδυνος είναι ότι θα μπορούσε να δελεάσει Ιάπωνες πολιτικούς να πάρουν ένα αχρείαστο ρίσκο. Μερικοί ιστορικοί υποστηρίζουν ότι το 1914, η γερμανική κυβέρνηση είχε καταλήξει στο συμπέρασμα ότι έπρεπε να εμπλακούν σε πόλεμο το συντομότερο δυνατόν - πριν την περικυκλώσουν ισχυροί αντίπαλοι.

Παρομοίως, παρατηρητές ανησυχούν ότι οι εθνικιστές στην κυβέρνηση μπορεί να μπουν στον πειρασμό να αντιμετωπίσουν την Κίνα τώρα - πριν από το χάσμα εξουσίας μεταξύ των δύο εθνών μεγαλώσει και άλλο, και ενώ οι ΗΠΑ είναι ακόμα η κυρίαρχη στρατιωτική δύναμη στον Ειρηνικό.

Η ανησυχία των Αμερικανών για την εθνικιστική στροφή στην ιαπωνική πολιτική ενισχύεται επειδή βλέπουν την ίδια τάση στην Κίνα.  Η Κίνα τώρα, όπως η Γερμανία πριν από 100 χρόνια, είναι μια ανερχόμενη δύναμη που φοβάται ότι η υπάρχουσα μεγάλη δύναμη έχει την πρόθεση να της εμποδίσει την άνοδο. Ο Deng Xiaoping, ο πατέρας της σύγχρονης Κίνας, ακολούθησε μια εξωτερική πολιτική με βάση την παροιμία: «Απόκρυψη δύναμής, και πάρτε το χρόνο σας.» Αλλά η γενιά του έχει αντικατασταθεί από μια νέα ομάδα, η οποία έχει μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση και δυναμική. Ο κινεζικός στρατός έχει επίσης ολοένα και μεγαλύτερη επιρροή στη διαμόρφωση της εξωτερικής πολιτικής.

Η αναλογία με τη Γερμανία πριν από τον πρώτο παγκόσμιο πόλεμο είναι εντυπωσιακή – καθώς η έμπειρη ηγεσία του Otto von Bismarck έδινε τη θέση της στην αδέξια πολιτική και στρατιωτική ηγεσία στα χρόνια πριν ξεσπάσει ο πόλεμος. Η γερμανική ελίτ αισθάνθηκε ομοίως απειλούμενη από δημοκρατικές πιέσεις από τα κάτω στρώματα- και ενθάρρυνε τον εθνικισμό ως μια εναλλακτική διέξοδο για το λαϊκό αίσθημα. Οι ηγέτες της Κίνας έχουν επίσης ενισχύσει τον εθνικισμό για να ενισχύσουν τη νομιμότητα του Κομμουνιστικού Κόμματος.

Είναι, τουλάχιστον, ενθαρρυντικό το γεγονός ότι η κινεζική ηγεσία έχει κάνει μια έντονη μελέτη για την άνοδο των μεγάλων δυνάμεων κατά τη διάρκεια των αιώνων - και είναι αποφασισμένη να αποφύγει τα λάθη της Γερμανία αλλά και της Ιαπωνίας. Το γεγονός ότι ζούμε σε μια πυρηνική εποχή μειώνει επίσης τις πιθανότητες μιας κρίσης όπως το 1914.

Αν τα πράγματα γίνουν πολύ επικίνδυνα, υπάρχουν κάποια περιθώρια στη συνθήκη ΗΠΑ-Ιαπωνία. Το άρθρο 5 της Συνθήκης θεωρείται συνήθως ότι δεσμεύουν τις ΗΠΑ να υπερασπιστούν το σύμμαχο τους με στρατιωτικά μέσα. Στην πραγματικότητα, απλά δεσμεύει τις δύο χώρες να «δράσουν για να αντιμετωπίσουν το κοινό κίνδυνο,» σε περίπτωση επίθεσης στην Ιαπωνία. Η ασάφεια θα μπορούσε να είναι επικίνδυνη, εάν η Κίνα συνεχίσει τη μπλόφα της Αμερικής. Αλλά θα μπορούσε επίσης να είναι χρήσιμη σε μια εποχή κρίσης.

Τον Ιούλιο του 1914, ηγέτες από όλες τις πλευρές παρασύρθηκαν ανήμποροι προς έναν πόλεμο που οι περισσότεροι τους δεν ήθελαν. Η μελέτη της ιστορίας θα μπορούσε να βοηθήσει Κινέζους, Ιάπωνες και Αμερικανούς για να αποφευχθεί μια παρόμοια μοίρα το 2014.http://www.sofokleous10.gr