Γιατί καταρρέει τελικά μια χώρα;

Η επιτυχία ενός βιβλίου μπορεί να μας πει μερικές φορές πολλά για την εποχή την οποία γράφτηκε όσο για και το ίδιο το βιβλίο. Αυτό μπορεί να συμβαίνει και με το Why Nations Fail (Γιατί Καταρρέει μια Χώρα) , το οποίο εκδόθηκε πέρυσι με μεγάλη επιτυχία - συγκρίθηκε ακόμα και με το Wealth of Nations του Adam Smith.

Το βιβλίο, των καθηγητών Daron Acemoglu και James Robinson, είναι σίγουρα ενδιαφέρον. Αλλά η ενθουσιώδης υποδοχή που όλοι επεφύλαξαν στο βιβλίο μπορεί επίσης να έχει κάτι να κάνει με το γεγονός ότι το μήνυμά του είναι βαθιά καθησυχαστικό για πολλούς στη Δύση. Το Σαββατοκύριακο,  πολλοί προέβλεπαν ότι οι ΗΠΑ θα έκοβε δαπάνες τόσο πολύ ώστε να θέσει εκατοντάδες χιλιάδες θέσεις εργασίας σε κίνδυνο. Εν τω μεταξύ, οι ιταλικές εκλογές απειλούν να αναζωπυρώσουν την κρίση της ευρωζώνης. Σίγουρα η χρονική συγκυρία προσφέρεται για ερμηνείες.

Αλλά μην απελπίζεστε. Βάλτε τις εφημερίδες στην άκρη - και δείτε την ευρύτερη κατάσταση. Με βάση τη συλλογή στοιχείων από πολλούς αιώνες, οι συγγραφείς του Why Nations Fail  έχουν καταλήξει στο συμπέρασμα ότι, παρόλες τις δυσκολίες της, η δυτικού-τύπου δημοκρατία είναι το κλειδί για την μακροπρόθεσμη ευημερία. Οι καθηγητές υποστηρίζουν ότι οι χώρες, όπως η Μεγάλη Βρετανία και οι Ηνωμένες Πολιτείες έγιναν πλούσιες επειδή οι πολίτες τους ανέτρεψαν τις ελίτ που έλεγχαν την εξουσία και δημιούργησαν μια κοινωνία όπου τα πολιτικά δικαιώματα είχαν μια πολύ πιο ευρεία κατανομή. Ο καθηγητής Ian Morris, ένας από τους κριτικούς του βιβλίου, συνοψίζει το επιχείρημά τους, ως εξής: «Η ελευθερία είναι αυτή που κάνει τον κόσμο πλούσιο.»

Εν μέρει, η διαφορά μεταξύ των εφημερίδων και της θέσης του βιβλίου είναι απλά θέμα χρονικής οπτικής γωνίας. Το βιβλίο ασχολείται με την εξέλιξη των κοινωνιών εδώ και αιώνες. Οι ιταλικές εκλογές αυτής της εβδομάδας και η δέσμευση των ΗΠΑ είναι, συγκριτικά, μόνο ραγίσματα στο μεγάλο μωσαϊκό της ιστορίας.

Αλλά αυτό δεν είναι η μόνη διαβεβαίωση. Οι πολιτικές καταστάσεις στην Ιταλία και στις ΗΠΑ έχουν παρόμοιες, και ενοχλητικές, μακροπρόθεσμες επιπτώσεις. Τονίζουν την τάση των σύγχρονων δημοκρατιών να συσσωρεύουν χρέη κάνοντας δυσβάσταχτες υποσχέσεις στους ψηφοφόρους, που οι πολιτικοί απλά δεν μπορούν να υλοποίησουν.

Η εμπιστοσύνη των επενδυτών στην Ιταλία έχει αποκατασταθεί κατά το παρελθόν έτος με μια κυβέρνηση υπό την ηγεσία του κ. Mario Monti, ένα μη εκλεγμένο τεχνοκράτη. Αλλά στις εκλογές, ο κ. Monti φαίνεται πιθανό απλά να έρθει  τέταρτος. Οι μεταρρυθμίσεις του κέρδισαν την έγκριση των αγορών - αλλά όχι και των ψηφοφόρων. Ομοίως, στις ΗΠΑ, η διακομματική επιτροπή Simpson-Bowles προσφέρει ένα πιο ορθολογικό τρόπο για τον έλεγχο των κρατικών δαπανών. Αλλά λύση των τεχνοκρατών απέτυχε να περάσει το πολιτικό τεστ στην Ουάσιγκτον.

Η αίσθηση ότι η δυτική δημοκρατία δεν λειτουργεί πολύ καλά επιτείνεται από το αντι-παράδειγμα της ταχείας οικονομικής προόδου της Κίνας. Η κινεζική επιτυχία αμφισβητεί τη συμβατική πολιτική σοφία που σχηματίζεται μετά τον ψυχρό πόλεμο για την υπεροχή της δημοκρατίας ως οικονομικού συστήματος.

Οι καθηγητές ασχολούνται εκτενώς με την  κινεζική επιτυχία στο Why Nations Fail  και καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι «η κινεζική ανάπτυξη ... είναι απλά μια άλλη μορφή ανάπτυξης υπό καταπιεστικούς πολιτικούς θεσμούς, [και] απίθανο να μεταφραστεί σε βιώσιμη οικονομική ανάπτυξη.»

Αυτό ηχεί ως μια εντυπωσιακά απορριπτική γνώμη επί σχεδόν δύο γενιών διψήφιας ανάπτυξης, η οποία έχει σύρει εκατοντάδες εκατομμύρια ανθρώπων μακριά από τη φτώχεια και έχει μετατρέψει την Κίνα στη δεύτερη μεγαλύτερη οικονομία στον κόσμο.

Παρ 'όλα αυτά, αντανακλά μια ισχυρή τάση στην αμερικανική ακαδημαϊκή κοινότητα  - να υποτιμάται η άνοδος της Κίνας - και να τονίζονται οι σταθερές δυνάμεις του συστήματος των ΗΠΑ.

Αυτή η αδιαμφισβήτητη παραδοχή ανωτερότητας του αμερικανικού τρόπου μπορεί, στην πραγματικότητα, είναι μέρος του προβλήματος των ΗΠΑ. Το Why Nations Fail κάνει μια ισχυρή υπόθεση ότι, μακροπρόθεσμα, υπάρχει μια σαφής συσχέτιση μεταξύ πολιτικής ελευθερίας και οικονομικής επιτυχίας. Όμως, στις ΗΠΑ, μια γενικευμένη προσήλωση στην ελευθερία έχει κατά κάποιο τρόπο μετατραπεί σε μια τυφλή λατρεία που έχει γίνει σχεδόν θρησκευτική.

Ως αποτέλεσμα, οι Αμερικανοί μπορεί να μην είναι σε θέση πραγματικά να αντιμετωπίσουν το γεγονός ότι το πολιτικό τους σύστημα δεν λειτουργεί καλά. Υπάρχει ένα παρόμοιο πρόβλημα στην Ευρώπη, όπου ο καταναγκασμός να αποτίσουμε φόρο τιμής στο ευρωπαϊκό ιδεώδες έχει σταματήσει πολλούς πολιτικοί από το να θέτουν  σκληρά, αλλά αναγκαία, ερωτήματα σχετικά με το ενιαίο νόμισμα της ηπείρου, το ευρώ.

Το κινεζικό σύστημα έχει σαφώς τις δικές του τρομερές αδυναμίες, συμπεριλαμβανομένης της βαρβαρότητας και της διαβρωτικής διαφθοράς.

Αντίθετα, η πολιτική συζήτηση στις ΗΠΑ είναι πάρα πολύ συχνά όμηρος των διαδικασιών που εμπλέκονται στον τρόπο που εκφράζονται ρεαλιστικές λύσεις - είτε πρόκειται για το «δικαίωμα να φέρουν όπλα», ή την εμμονή της δεξιάς πτέρυγας του Κογκρέσου να ασκήσει βέτο στην αύξηση του ανώτατου ορίου του χρέους .

Υπάρχουν πολλοί λόγοι για τους οποίους οι χώρες μπορεί να καταρρεύσουν. Η εφησυχασμένη λατρεία σε ένα δυσλειτουργικό πολιτικό σύστημα θα μπορούσε να είναι ένας από αυτούς.http://www.sofokleous10.gr