ΔΙΟΛΚΟΣ

Ο λεπτομερέστερος μέχρι σήμερα χάρτης της Ανταρκτικής είναι ένα πολύτιμο εργαλείο προκειμένου να προβλέψουμε πώς θα αντιδράσει η ήπειρος στην κλιματική αλλαγή. Πριν από περίπου 90 εκατομμύρια χρόνια, όταν το κλίμα της Γης ήταν θερμότερο και οι πόλοι ήταν ελεύθεροι από πάγους, η Ανταρκτική ήταν μια ήπειρος πλούσιων εύκρατων δασών που ίσως θύμιζαν τη σημερινή Νέα Ζηλανδία. Το αρχαίο τοπίο που θάφτηκε κάτω από τους πάγους αποκαλύπτεται τώρα σε όλη του τη λεπτομέρεια χάρη σε έναν νέο τοπογραφικό χάρτη της ηπείρου. Μετρήσεις των τελευταίων έξι δεκαετιών από αεροπλάνα, δορυφόρους, πλοία, ακόμα και έλκηθρα με σκύλους, χρησιμοποιήθηκαν για τη δημιουργία του νέου χάρτη από ερευνητές της Βρετανικής Αποστολής στην Ανταρκτική (BAS).  Η μελέτη δημοσιεύεται στην επιθεώρηση  Scientific Data  και τα δεδομένα είναι ελεύθερα διαθέσιμα για την επιστημονική κοινότητα. Ο χάρτης ουσιαστικά δείχνει την Ανταρκτική όπως θα έμοιαζε όπως θα ήταν αν ξαφνικά εξαφανίζονταν τα 27 εκατομμύρια κυβικά χιλ...

Καταναλώνουν φρούτα, φύλλα, νέκταρ, γύρη, τρωκτικά, σαύρες αλλά και έντομα και για αυτό το λόγο θεωρούνται πολύτιμες. Αγρότες σε όλο τον κόσμο έχουν αναγνωρίσει την αξία των  νυχτερίδων   στην προστασία των καλλιεργειών τους, αφού η «υπηρεσία» που παρέχουν κατά των εντόμων είναι σημαντική για την ομαλή ανάπτυξη των προϊόντων. Παράλληλα,  λειτουργούν και σαν φυσικό εντομοκτόνο , περιορίζοντας την ανάγκη για ψεκασμούς με  παρασιτοκτόνα . Οι νυχτερίδες  τρέφονται με έως και 3.000  έντομα  κάθε βράδυ , ενώ αποικία 20 εκατομμυρίων νυχτερίδων στο Τέξας καταναλώνει 250 τόνους εντόμων ημερησίως, συμβάλλοντας στην  καταπολέμηση επιβλαβών εντόμων με βιολογικό τρόπο. Για παράδειγμα, στην Αυστραλία αμπελουργοί στηρίχθηκαν στις νυχτερίδες για να αναπτύξουν ποικιλίες οίνου  χωρίς τη χρήση χημικών βλαβερών για το περιβάλλον . Αναλόγως έπραξαν αμπελουργοί στη Γαλλία όπου παρατηρήθηκε πως οι νυχτερίδες  τρέφονται κατά μέσο όρο με 2.000 έντομα  κάθε ...

Οι επιστήμονες στη NASA ελπίζουν πως θα περιοριστούν οι εκπομπές αυτού του αερίου που συμβάλλει σε μεγάλο βαθμό στην κλιματική αλλαγή - Η συσκευή αυτή εκτοξεύτηκε στο διάστημα τον Ιούλιο και τοποθετήθηκε στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό Ένα νέο όργανο της NASA επέτρεψε να εντοπιστούν από το Διάστημα δεκάδες πηγές "υπερ-εκπομπών" μεθανίου στη Γη και οι επιστήμονες ελπίζουν η λειτουργία αυτή να επιτρέψει την ανάληψη δράσης προκειμένου να περιοριστούν οι εκπομπές αυτού του αερίου που συμβάλλει σε μεγάλο βαθμό στην κλιματική αλλαγή. Αυτές οι πηγές "υπερ-εκπομπής" είναι εν γένει εγκαταστάσεις που συνδέονται με τους τομείς των ορυκτών καυσίμων, την επεξεργασία απορριμμάτων ή ακόμη τον αγροτικό τομέα. Η συσκευή αυτή, που ονομάστηκε EMIT, εκτοξεύτηκε στο διάστημα τον Ιούλιο και τοποθετήθηκε στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, προοριζόταν αρχικά για την παρατήρηση του τρόπου με τον οποίο η μετακίνηση ορυκτής σκόνης επηρεάζει το κλίμα. Ωστόσο το εργαλείο αυτό αποδείχθηκε επίσης χρήσι...

NEKTON Ένα υποβρύχιο έρευνας κινείται στη περιοχή που εντοπίστηκε το άγνωστο οικοσύστημα στα βάθη του Ινδικού Ωκεναού. Άλλη μια απόδειξη του πόσο λίγο γνωρίζουμε τους κόσμους που βρίσκονται κάτω από την επιφάνεια του νερού της Γης είναι η ανακάλυψη που έγινε από την ερευνητική αποστολή  Nekton Maldives Mission  στο πλαίσιο της οποίας πραγματοποιούνται εξερευνήσεις στον Ινδικό Ωκεανό με χρήση διαφόρων ειδών υποβρυχίων εξερεύνησης. Σε βάθος 500 μέτρων σε μια θαλάσσια περιοχή στο νησιωτικό σύμπλεγμα των Μαλδίβων εντοπίστηκε ένα άγνωστο μέχρι σήμερα οικοσύστημα. Το οικοσύστημα αυτό ονομάστηκε «The Trapping Zone» και η ύπαρξη του προκάλεσε έκπληξη στους επιστήμονες αφού βρίσκεται στη μέση μιας μεγάλης θαλάσσιας έκτασης που θεωρείται αφιλόξενη για τη ζωή και οι ειδικοί την χαρακτηρίζουν «πολύ μεγάλη θαλάσσια έρημος». Για αυτό τον λόγο τα μέλη της αποστολής χαρακτηρίζουν το οικοσύστημα αυτό ως μια «όαση της ζωής». Σε αυτή την θαλάσσια όαση υπάρχουν μεγάλες ποσότητες κριλ (ζωοπλαγκτόν...

Η εποχή των ερπετών υπήρξε ουσιαστικά γέννημα της κλιματικής αλλαγής και όχι μιας προηγηθείσας μαζικής εξαφάνισης των θηλαστικών και άλλων ζώων. Η  ταχεία εξέλιξη των ερπετών στη Γη  πυροδοτήθηκε πιθανώς από σχεδόν 30 εκατομμύρια χρόνια ανόδου της παγκόσμιας θερμοκρασίας πριν περίπου 270 έως 240 εκατομμύρια χρόνια. Η εποχή των ερπετών υπήρξε ουσιαστικά γέννημα της  κλιματικής αλλαγής  και όχι μιας προηγηθείσας μαζικής εξαφάνισης των θηλαστικών και άλλων ζώων, σύμφωνα με νέες εκτιμήσεις επιστημόνων από τις ΗΠΑ και τον Καναδά. Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον δρ Τιάγκο Σιμόες του Τμήματος Οργανισμικής και Εξελικτικής Βιολογίας και του Μουσείου Συγκριτικής Ζωολογίας του αμερικανικού Πανεπιστημίου Χάρβαρντ, οι οποίοι έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο επιστημονικό περιοδικό «Sciences Advances», μελέτησαν τις  μαζικές εξαφανίσεις ειδών  στη Γη σε βάθος χρόνου και τον ρόλο που η κλιματική αλλαγή μπορεί να έπαιξε σε αυτές, οδηγώντας με τη σειρά της σε αλλαγές στην εξ...