ΔΙΟΛΚΟΣ

Μια δυσοίωνη εικόνα για το μέλλον των ελαιόδεντρων στην Ιταλία, στην Ελλάδα και στην Ισπανία - οι οποίες από κοινού παράγουν το 95% του ελαιόλαδου της Ευρώπης, σκιαγραφεί μια νέα διεθνής επιστημονική μελέτη σχετικά με τις δυνητικές επιπτώσεις του καταστροφικού για τις ελιές βακτηρίου Xylella fastidiosa, σε περίπτωση που  αυτό επεκταθεί μελλοντικά και φθάσει να μολύνει σχεδόν όλους τους ελαιώνες του ευρωπαϊκού Νότου.    Πολλοί ελαιώνες στην Ιταλία και σε μικρότερο βαθμό στην Ισπανία έχουν ήδη καταστραφεί και η μελέτη προβλέπει ότι, αν το φυτοπαθογόνο βακτήριο επεκταθεί κι άλλο, η οικονομική ζημιά στις τρεις χώρες μπορεί να ξεπεράσει συνολικά ακόμη και τα 20 δισεκατομμύρια ευρώ. Για την Ελλάδα ειδικά (όπου ευτυχώς το βακτήριο δεν έχει φθάσει ακόμη), στο χειρότερο σενάριο η ζημιά θα μπορούσε να προσεγγίσει τα δύο δισεκατομμύρια ευρώ, σύμφωνα με τους ερευνητές, με επικεφαλής τον Κέβιν Σνάιντερ του ολλανδικού Πανεπιστημίου του Βαγκενίγκεν, οι οποίοι έκαναν τη σχετική δημο...

Η Βαλκανική σαλαμάνδρα σπηλαίου είναι ένα μικρό, τυφλό και λευκό αμφίβιο που ζει πάνω από 100 χρόνια μέσα στο απόλυτο σκοτάδι. Πότε τρώει και πότε ζευγαρώνει Ούτε ο διαλογιζόμενος Βούδας δεν θα μπορούσε να καθίσει ακίνητος για επτά χρόνια στο ίδιο σημείο. Αλλά αυτό ακριβώς φαίνεται πως έκανε μια σαλαμάνδρα μέσα σε ένα σπήλαιο της Βοσνίας-Ερζεγοβίνης, όπως  ανακάλυψαν  οι επιστήμονες προς μεγάλη έκπληξη τους. Οι  ερευνητές , με επικεφαλής τον Γκέργκελι Μπάλατς του Πανεπιστημίου Eotvos Lorand της Ουγγαρίας, που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό  ζωολογίας  "Journal of Zoology", σύμφωνα με το New Scientist και τη βρετανική «Ιντιπέντεντ», μελέτησαν ένα συγκεκριμένο είδος σαλαμάνδας, το ολμ ή πρωτέα (Proteus anguinus), που ζει σε υδάτινα σπήλαια της Βοσνίας-Ερζεγοβίνης με την ονομασία Vruljak 1.

Ο Στήβεν Χόκινγκ είχε προβλέψει πως η πλούσια ελίτ θα μπορούσε να δημιουργήσει μια «φυλή υπερανθρώπων», δηλαδή γενετικά τροποποιημένους ανθρώπους με βελτιωμένα χαρακτηριστικά που θα εκτοπίσουν τους «μη τροποποιημένους ανθρώπους». Έντονη συζήτηση έχουν πυροδοτήσει οι προβλέψεις του φυσικού και συγγραφέα  Στήβεν Χόκινγκ , ο οποίος έχασε τη ζωή του τον περασμένο Μάρτιο, περί μιας «φυλής υπερανθρώπων» που θα μπορούσε να δημιουργηθεί από εύπορους, οι οποίοι θα επέλεγαν να τροποποιήσουν το δικό τους DNA και των παιδιών τους.  Ο Χόκινγκ, ο συγγραφέας του βιβλίου «Το Χρονικό του Χρόνου», προέβη σε διάφορες προβλέψεις, τις οποίες και παρέθεσε μέσα από μια συλλογή άρθρων και δοκιμιών του. 

Ονειρεύεστε να ζήσετε ως τα 500 ή, έστω, ως τα 400; Ίσως αυτό να είναι κάποτε δυνατό σύμφωνα με τα τελευταία ευρήματα της επιστήμης. Αμερικανοί ερευνητές πέτυχαν να πενταπλασιάσουν τον χρόνο ζωής σκουληκιών με μια συνδυαστική γενετική παρέμβαση. Η ανακάλυψη απέχει βεβαίως πολύ από την εφαρμογή της σε ανθρώπους όμως η ελπίδα, όπως τονίζουν οι επιστήμονες, είναι πλέον ορατή – τουλάχιστον σε πρώτη φάση για την ανάπτυξη αντιγηραντικών θεραπειών. Πενταπλάσια ζωή Οι ερευνητές με επικεφαλής τον δρα Πενκάζ Καπάχι του Ινστιτούτου Ερευνών για τη Γήρανση Buck στην Καλιφόρνια, επέλεξαν για τη γενετική παρέμβασή τους τούς σκώληκες Caenorhabditis elegans – οργανισμός ο οποίος αποτελεί βασικό μοντέλο για τους επιστήμονες οι οποίοι τον μελετούν ενδελεχώς.  Προκαλώντας σε C. elegans στο εργαστήριο συνδυαστικά μεταλλάξεις σε δυο γενετικά μονοπάτια τα οποία σχετίζονται με τη γήρανση, είδαν ότι τα σκουλήκια έζησαν πολύ παραπάνω από το αναμενόμενο, συγκεκριμένα τέσσερις ως πέντε φορές περισσότερο κατ...

φιλοξενούνται στο σώμα μας ή μάλλον το έχουν αποικίσει με το... έτσι θέλω. Όπως δήλωσε στο BBC ο καθηγητής Ρομπ Νάιτ του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια-Σαν Ντιέγκο, «είστε περισσότερο μικρόβιο παρά άνθρωπος». Όπως είπε, σύμφωνα με τις πιο πρόσφατες εκτιμήσεις (ακριβές μέτρημα προφανώς δεν είναι εφικτό), η αναλογία ανθρωπίνων-μικροβιακών κυττάρων γέρνει υπέρ των δεύτερων (43%-57%). Σταδιακά οι επιστήμονες αρχίζουν να συνειδητοποιούν για τα καλά ότι αυτό το «άλλο μισό» μας, το μικροβίωμα, παίζει καθοριστικό ρόλο στην υγεία και στην αρρώστια, από τις αλλεργίες έως το Πάρκινσον. Η επίγνωση αυτή ήδη οδηγεί σε νέους θεραπευτικούς δρόμους για διάφορες παθήσεις. «Τα μικρόβια είναι ουσιώδη για την υγεία μας. Το σώμα σας δεν είναι μόνο εσείς», τονίζει η καθηγήτρια Ρουθ Λέι του γερμανικού Ινστιτούτου Μαξ Πλανκ. «Ανακαλύπτουμε ότι αυτά τα μικροσκοπικά πλάσματα μεταμορφώνουν πλήρως την υγεία μας με τρόπους που δεν είχαμε φανταστεί έως πρόσφατα» ανέφερε ο Νάιτ. Είτε πάνω στο σώμα είτε μέσα ...

Το ανθρώπινο σώμα συνεχίζει να μας εκπλήσσει. Επιστήμονες στις ΗΠΑ -μεταξύ των οποίων ένας ελληνικής καταγωγής γαστρεντερολόγος- ανακοίνωσαν ότι ανακάλυψαν ένα νέο όργανο, άγνωστο έως τώρα, που μάλιστα φαίνεται να παίζει ρόλο σε διάφορες κοινές παθήσεις όπως ο καρκίνος. Το όργανο απαρτίζεται από ένα δίκτυο καναλιών μεταφοράς υγρών μέσα στο σώμα, το οποίο, μεταξύ άλλων, πιθανώς χρησιμοποιούν και τα καρκινικά κύτταρα για την εξάπλωσή τους. Για «μια λεωφόρο μετακινούμενου υγρού» έκαναν λόγο οι επιστήμονες, οι οποίοι έκαναν την ανακάλυψη τυχαία στη διάρκεια γαστρεντερολογικών ενδοσκοπήσεων ρουτίνας.

Ο Στίβεν Χόκινγκ υπήρξε ένας από τους σημαντικότερους αστροφυσικούς και σίγουρα μια από τις εμβληματικότερες φιγούρες της σύγχρονης επιστήμης.  Σε πολλές διαλέξεις του και συνεντεύξεις του μιλούσε για τη ζωή και το θάνατο, το θεό, τη μεταθανάτια ζωή. 

Σε ηλικία 76 ετών, σύμφωνα με μια ανακοίνωση που έδωσε στη δημοσιότητα η οικογένειά του. Ο διαπρεπής Βρετανός θεωρητικός φυσικός   Στίβεν Χόκινγκ   απεβίωσε σήμερα Τετάρτη σε ηλικία 76 ετών, σύμφωνα με μια ανακοίνωση που έδωσε στη δημοσιότητα η οικογένειά του, σημειώνοντας πως ο καθηγητής έφυγε ήσυχα, στον ύπνο του.

Οι επιστήμονες του πειράματος LHCb (Large Hadron Collider beauty) του μεγάλου επιταχυντή του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Πυρηνικών Ερευνών (CERN) ανακάλυψαν πέντε νέα υποατομικά σωματίδια. Τα σωματίδια «κρύβονταν σε κοινή θέα εδώ και χρόνια», σύμφωνα με μία ερευνήτρια.

Όχι μόνο ψηλομύτες από κούνια, αλλά επίσης ψηλομύτες από...κλίμα. Οι άνθρωποι κληρονομούν συνήθως τη μύτη των γονιών τους, αλλά οι μύτες έχουν μια πολύ πιο μακρά εξελικτική ιστορία με περιβαλλοντικές επιδράσεις. Το μέγεθος και το σχήμα της μύτης διαφέρει μεταξύ των ανθρωπίνων πληθυσμών και αυτό εν μέρει οφείλεται στις επιδράσεις του διαφορετικού κατά τόπου κλίματος, σύμφωνα με μια νέα διεθνή επιστημονική έρευνα. Χονδρικά, η ζέστη και η υγρασία κάνουν τις μύτες πιο πλατιές και κοντές, ενώ το κρύο και η ξηρασία τις κάνουν πιο λεπτές και μακριές.

To πρόσωπο της Γης είναι πιο γερασμένο από τον εσωτερικό της κόσμο                         (Φωτογραφία:  CC BY-SA 3.0 )   Ώρχους, Δανία Τι ώρα είναι; Η απάντηση ποικίλλει ανάλογα με το βάθος: λόγω της Γενικής Σχετικότητας του Αϊνστάιν, το κέντρο της Γης είναι 2,5 χρόνια νεότερο από το έδαφος που πατάμε, δείχνουν οι τελευταίοι υπολογισμοί.

Επίτευγμα της χρονιάς η τηλεμεταφορά δύο ιδιοτήτων του φωτονίου   Λονδίνο Η ταυτόχρονη κβαντική τηλεμεταφορά δύο ιδιοτήτων ενός θεμελιώδους σωματιδίου, του φωτονίου, ανακηρύχθηκε «ανακάλυψη της χρονιάς» στην Φυσική από το περιοδικό «Physics World» του Ινστιτούτου Φυσικής με έδρα το Λονδίνο. Η τηλεμεταφορά Το 1993 είχε για πρώτη φορά δειχθεί θεωρητικά ότι είναι δυνατή η τηλεμεταφορά μιας κβαντικής κατάστασης. Έκτοτε, όλο και περισσότερες ερευνητικές ομάδες ανακοινώνουν νέες επιτυχίες κβαντικής τηλεμεταφοράς σε ολοένα μεγαλύτερες αποστάσεις.

Ορισμένες ερευνητικές ομάδες έχουν επιχειρήσει μέχρι σήμερα να βρουν σφάλματα στην τεχνική μιονίων, αλλά μάταια. Όπως στις υπόλοιπες θετικές επιστήμες, έτσι και στη φυσική κάθε φορά που κάποια μέτρηση ή παρατήρηση υποδεικνύει μια καινούρια ανακάλυψη, πολύ γρήγορα μπαίνει στο μικροσκόπιο νέων πειραμάτων, τα οποία προσπαθούν να επαναλάβουν το αποτέλεσμα.

Χρησιμοποιώντας μια νέα, άκρως αποτελεσματική τεχνική γενετικής μηχανικής, ερευνητής του Χάρβαρντ κατάφερε να απενεργοποιήσει 60 γονίδια στο γονιδίωμα των χοίρων, δέκα φορές περισσότερα από ό,τι στο προηγούμενο ρεκόρ.  Τα όργανα αυτών των ζώων θα μπορούσαν μια μέρα να λύσουν το πρόβλημα της έλλειψης μοσχευμάτων.

Λίγο πριν από την έναρξη του νέου ακαδημαϊκού έτους δόθηκε στη δημοσιότητα ο Διεθνής Πίνακας Κατάταξης Πανεπιστημίων της QS για την Ευρώπη. Στην 20άδα κυριαρχούν τα πανεπιστήμια της Αγγλίας καθώς όχι μόνο υπάρχουν 10 ιδρύματα, αλλά κατατάσσονται και στις πρώτες θέσεις. 

  Γιγάντιος άγνωστος ιός που βρέθηκε κατεψυγμένος στη Σιβηρία, θα ξαναζωντανέψει στο εργαστήριο. Εντοπίστηκε σε περιοχή όπου υπήρχε σοβιετικό στρατόπεδο  Γάλλοι επιστήμονες ανακάλυψαν στην παγωμένη Σιβηρία έναν άγνωστο έως σήμερα ιό γιγάντιων διαστάσεων και σκοπεύουν να τον «αναστήσουν» στο εργαστήριό τους. Είναι άγνωστο κατά πόσο ο ιός είναι επικίνδυνος για τα ζώα ή τον άνθρωπο.