ΔΙΟΛΚΟΣ

Την ώρα που εμείς δεν βγάζουμε κάποιες φορές σήμα εδώ στη Γη, η NASA κατάφερε να στείλει έναν παλμό σε απροσμέτρητες αποστάσεις στο Υπερπέραν και να πάρει πράγματι απάντηση. Δεν ήταν βέβαια η αρχή μιας νέας φιλίας με έναν εξωγήινο πολιτισμό, αλλά μια επικοινωνία με το Voyager 1, το μόνο ανθρώπινο δημιούργημα που έχει φτάσει τόσο μακριά στο Διάστημα, στις παρυφές του ηλιακού μας συστήματος. Τόσο το Voyager 1 όσο και αδερφάκι του, Voyager 2, ταξιδεύουν στο Σύμπαν μεταφέροντας μια μικρή αμερικανική σημαία αλλά και το περιβόητο «Golden Record», μια κιβωτό της ανθρώπινης διαθήκης με ήχους και εικόνες.

Εκπλήσσουν τα αποτελέσματα νέας έρευνας, που μπορούν να βοηθήσουν στην αναζήτηση εξωγήινης ζωής. Οι εξωπλανήτες στο σύμπαν μας μπορεί να φιλοξενούν άφθονη ζωή που απολαμβάνει ένα πιο φιλόξενο σπίτι από ό, τι εμείς στη Γη.   Οι ερευνητές αναζητούν ωκεανούς σε εξωπλανήτες οι οποίοι έχουν  «τη μεγαλύτερη δυνατότητα να φιλοξενήσουν μια άφθονη και δραστήρια ζωή»,  δήλωσε η γεωφυσικός Στεφανία Όλσον από το Πανεπιστήμιο του Σικάγου.

Ενθουσιασμό στους λάτρεις του Star Trek προκάλεσε μία δορυφορική φωτογραφία που δημοσίευσε η Αμερικανική Διαστημική Υπηρεσία (NASA) από την πεδιάδα του πλανήτη Άρη, η οποία φέρει την ονομασία «Ελλάς». Η φωτογραφία, την οποία τράβηξε το σκάφος Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), απεικονίζει έναν αμμόλοφο με ασυνήθιστο σχήμα, που μοιάζει με το σχήμα V του διάσημου λογότυπου του «Star Trek».

Κάτι πολύ παράξενο και πολύ πυκνό κρύβεται στα έγκατα της Σελήνης. Μια μυστηριώδης -πιθανότατα μεταλλική- ανώμαλη μάζα τεραστίων διαστάσεων εντοπίσθηκε κάτω από την επιφάνεια της «σκοτεινής» (μόνιμα αόρατης από τη Γη) πλευράς του φεγγαριού. Βρίσκεται κάτω από τον μεγαλύτερο κρατήρα πρόσκρουσης του ηλιακού μας συστήματος, τη σεληνιακή λεκάνη Νοτίου Πόλου-'Αιτκεν, διαμέτρου περίπου 2.000 χιλιομέτρων. Πιθανώς η ανεξήγητη μάζα αποτελεί απομεινάρι από ουράνιο σώμα, ίσως κάποιον μεγάλο μεταλλικό αστεροειδή, που κάποτε συγκρούστηκε κατακλυσμικά με τη Σελήνη και δημιούργησε τον κρατήρα 'Αιτκεν πριν περίπου τέσσερα δισεκατομμύρια χρόνια. Ένα μέρος του αστεροειδούς πιθανώς βρίσκεται ενσωματωμένο ακόμη στον μανδύα του φεγγαριού (το ενδιάμεσο στρώμα μεταξύ φλοιού και πυρήνα).

Για χιλιάδες χρόνια, η ανθρωπότητα δεν είχε ιδέα ποια ήταν η σκοτεινή πλευρά της Σελήνης. Ο φυσικός μας δορυφόρος είναι κλειδωμένος απέναντι στη Γη, αναγκάζοντάς μας να κοιτάμε αδιάκοπα σε ένα από τα δύο ημισφαίρια του. Αρχίζοντας από τις αποστολές του Απόλλωνα, όμως, αποκτήσαμε την ικανότητα να διερευνήσουμε το αόρατο πρόσωπο της Σελήνης

Τεραστίων διαστάσεων αμμοθύελλες σαν αυτή που το 2018 είχε ως αποτέλεσμα την καταστροφή του Opportunity, του ρομποτικού εξερευνητή που είχε σταλεί στον «κόκκινο πλανήτη», ευθύνονται, σύμφωνα με τους επιστήμονες, για την αποστράγγιση του Άρη, ο οποίος, πριν από δισεκατομμύρια χρόνια, καλυπτόταν από μεγάλες ποσότητες νερού σε υγρή μορφή. Οι ασύλληπτων διαστάσεων αμμοθύελλες στον Άρη κάθε άλλο παρά σπάνιο φαινόμενο είναι. Η NASA είχε καταγράψει ανάλογα φαινόμενα το 1971, το 1977 (δύο φορές), το 1982, το 1994, το 2001 και το 2007.

DIGITAL TRENDS Ήταν ξεκάθαρο από την αρχή ότι το Ουμουαμούα θα τάραζε το status quo της αστρονομίας. Πέρυσι, ένα αινιγματικό αντικείμενο που ονομάστηκε Ουμουαμούα εξέπληξε τους αστρονόμους όταν κατευθύνθηκε προς τα εδώ, προσφέροντας στην ανθρωπότητα την πρώτη κοντινή ματιά σε ένα αντικείμενο πέρα από το ηλιακό μας σύστημα. Φέτος, ο διαστρικός επισκέπτης πέτυχε κάτι ακόμα πιο αξιοσημείωτο: έκανε σεβαστό να μιλάμε για εξωγήινα διαστημόπλοια,  όπως σημειώνει το NBC. Τον Νοέμβριο, όταν ο Avi Loeb, επικεφαλής του τμήματος αστρονομίας του Πανεπιστημίου του Χάρβαρντ, έγραψε μια επιστημονική εργασία στην οποία ανέφερε ότι το Ουμουαμούα είναι τόσο ασυνήθιστο, που οι επιστήμονες πρέπει να εξετάσουν το ενδεχόμενο να μην είναι κομήτης ή αστεροειδής, όπως υποθέτουν οι συνάδελφοί του, αλλά μάλλον μια τεχνητή δομή. Με άλλα λόγια, ίσως είναι ένα διαστρικό σκάφος κατασκευασμένο από εξωγήινους. EVENING STANDARD Ο Loeb γνωρίζει πολύ καλά ότι οι περισσότεροι επιστήμονες αποφεύγουν οτιδ...

Ιστορικό: Κινεζικό σκάφος πάτησε στην σκοτεινή πλευρά του φεγγαριού -Θα φυτέψει πατάτες [εικόνα] Η Κίνα σημείωσε ένα ιστορικό διαστημικό επίτευγμα, καθώς έγινε η πρώτη χώρα που πρώτη «άγγιξε» τη σκοτεινή πλευρά του φεγγαριού, όπου προσεληνώθηκε το ρομποτικό σκάφος της Chang'e-4. Οπως αναφέρει το ΑΠΕ-ΜΠΕ το σκάφος, που είχε εκτοξευθεί στις 7 Δεκεμβρίου με ένα πύραυλο Long March-3B,  με σκοπό να μελετήσει τη σκοτεινή πλευρά της Σελήνης , η οποία είναι μόνιμα αόρατη από τη Γη, περιλαμβάνει μια στατική άκατο και ένα μικρό ρόβερ, ενώ πολλά από τα επιστημονικά όργανα του είναι ευρωπαϊκής κατασκευής.

Στην κατασκευή του διαστημόπλοιου θα χρησιμοποιηθεί μεταξύ άλλων νέο κράμα αλουμινίου και ανοξείδωτος χάλυβας Τα σχέδια ενός διαστημόπλοιου ικανού να μεταφέρει έως και εκατό άτομα στον Άρη αποκάλυψε ο Έλον Μασκ, αναρτώντας στο Twitter φωτογραφίες του πρωτότυπου που κατασκευάζεται στο Τέξας.

Μετά την προσεδάφιση του ρομποτικού σεισμολόγου της NASA, InSight στο έδαφος του «Κόκκινου Πλανήτη» οι συζητήσεις… συμπαντικού επιπέδου επανήλθαν πολύ γερά στην καθημερινή ατζέντα. Είτε αναφερόμαστε στην επιστημονική κοινότητα, είτε σε καφενειακού τύπου κουβέντες που πάντα εκκινούν από την γοητεία που φέρει το άγνωστο. Η προσεδάφιση στον Άρη του ρομποτικού διαστημόπλοιου και οι πρώτες εικόνες που αυτό έστειλε πίσω στη Γη είχαν ένα μυστηριακό πέπλο. Ήταν μία στιγμή όπου μπορούσαμε να μοιραστούμε την εμπειρία (μιας μηχανής είναι η αλήθεια) στο απέραντο διάστημα. Μία άλλη αποστολή στο διάστημα ωστόσο, εκείνη που τράβηξε και τα περισσότερα φώτα της δημοσιότητας καθώς ήταν «ένα τεράστιο βήμα για την ανθρωπότητα» ακόμα και σήμερα, σχεδόν 50 χρόνια μετά, προκαλεί έντονες διακρατικές κόντρες και αμφισβητήσεις. Αμφισβητήσεις που φημολογείται ότι οδηγούν τη Μόσχα να διεξάγει έρευνες για το αν και υπό ποιες συνθήκες όντως οι ΗΠΑ (ο Νιλ Άρμστρονγκ και ο Μπαζ Όλντριν για την ακρίβεια) με τ...

Δεύτερο μυστηριώδες άστρο πυροδοτεί θεωρίες περί προηγμένου εξωγήινου πολιτισμού. Το 2015 αίσθηση είχε προκαλέσει η είδηση περί περίεργης συμπεριφοράς ενός άστρου, ανάμεσα στους αστερισμούς του Κύκνου και της Λύρας, η φωτεινότητα του οποίου παρουσίαζε παράδοξες διακυμάνσεις, υποδεικνύοντας μεγάλο όγκο ύλης γύρω από αυτό, σε «κλειστό» σχηματισμό. Αμέσως ξεκίνησε ένας «πόλεμος» θεωριών για το τι συμβαίνει στο KIC 8462852 (γνωστό χαϊδευτικά και ως «Tabby’s Star», προς τιμήν της ερευνήτριας Ταμπίθα Μπογιαϊτζάν, του Γέιλ, που πρώτη ασχολήθηκε με το ζήτημα), με το ένα στρατόπεδο να υποστηρίζει πως ίσως να πρόκειται για ένδειξη μιας «σφαίρας/ σμήνους του Dyson» (Dyson Sphere ή Dyson Swarm): Πρόκειται για μια θεωρητική κατασκευή (ή μια σειρά κατασκευών) που περικλείει ένα άστρο, με σκοπό να συλλέγει όλη (ή έστω το μεγαλύτερο ποσοστό) της ενέργειας που εκπέμπεται από αυτό.

Το διαστημικό επιστημονικό σκάφος InSight της Αμερικανικής Διαστημικής Υπηρεσίας ετοιμάζεται να προσεδαφισθεί στον 'Αρη, με σκοπό να μελετήσει το εσωτερικό του και τους σεισμούς του. Θα είναι η πρώτη προσεδάφιση της NASA από το 2012 (ρόβερ Curiosity) και η πρώτη φορά που θα μελετηθεί από ένα ρομποτικό γεωλογικό εργαστήριο το εσωτερικό, η σύνθεση και ειδικότερα η τεκτονική δραστηριότητα όχι μόνο του 'Αρη, αλλά και οποιουδήποτε άλλου πλανήτη πέρα από τη Γη. Αν όλα πάνε καλά, μετά από ένα ταξίδι 484 εκατομμυρίων χιλιομέτρων με ταχύτητα 19.800 χλμ. την ώρα, το InSight (Interior Exploration using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport) θα μειώσει την ταχύτητά του μόλις στα οκτώ χιλιόμετρα την ώρα (την ταχύτητα που ένας άνθρωπος κάνει τζόκινγκ) και θα κάνει «μαλακή» προσεδάφιση στον γειτονικό πλανήτη περίπου στις 20:00 ώρα Ελλάδας της Δευτέρας 26 Νοεμβρίου.

Υπάρχουσες τεχνολογίες λέιζερ θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για τη δημιουργία ενός «φάρου» που θα προκαλούσε την προσοχή των αστρονόμων από πιθανούς εξωγήινους πολιτισμούς του γαλαξία μας, σύμφωνα με μελέτη του ΜΙΤ. Ο «φάρος» αυτός, τον οποίο προτείνει ο Τζέιμς Κλαρκ στη μελέτη του, που δημοσιεύτηκε στο The Astrophysical Journal, θα ήταν αρκετά ισχυρός για να προσελκύσει ενδιαφέρον πιθανών παρατηρητών σε απόσταση μέχρι και 20.000 ετών φωτός. Όπως αναφέρει το MIT News, στη μελέτη προτείνεται η χρήση ενός λέιζερ 1-2 megawatt, εστιαζόμενου μέσω ενός τεράστιου τηλεσκοπίου 30-45 μέτρων, που θα είναι στραμμένο προς το διάστημα, παράγοντας μια ακτίνα υπέρυθρης ακτινοβολίας, αρκετά ισχυρή για να μπορεί να ξεχωρίζει από την ενέργεια του ήλιου.

Πολλές αρχαίες λίμνες νερού υπήρχαν κάποτε στην τεράστια λεκάνη «Ελλάς» του 'Αρη, η οποία ουσιαστικά αποτελεί τον μεγαλύτερο ορατό κρατήρα πρόσκρουσης στο ηλιακό μας σύστημα. Οι επιστήμονες της Αμερικανικής Διαστημικής Υπηρεσίας (NASA) και του Ινστιτούτου Αναζήτησης Εξωγήινης Νοημοσύνης (SETI), με επικεφαλής τον Χένρικ Χαργκιτάι, που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό αστροβιολογίας "Astrobiology", βρήκαν βάσιμες ενδείξεις ότι στο νοτιοανατολικό τμήμα της «Hellas» στο νότιο ημισφαίριο του γειτονικού πλανήτη υπήρχαν 34 παλαιολίμνες νερού, ενώ έως τώρα μόνο τέτοια πανάρχαια λίμνη είχε εντοπισθεί.

Το αλμυρό νερό που πιθανότατα βρίσκεται κάτω από την επιφάνεια του ‘Αρη, μπορεί να περιέχει αρκετό διαλυμένο οξυγόνο για να υποστηρίξει όχι μόνο μικροβιακή ζωή, αλλά ίσως ακόμη και κάποιους ζωικούς οργανισμούς, όπως σπόγγους σε κάποια σημεία. Αυτή είναι η κάπως απρόσμενη εκτίμηση μιας νέας  αμερικανικής επιστημονικής μελέτης, που έρχεται να ενισχύσει τις πιθανότητες ότι ο γειτονικός πλανήτης μπορεί να έχει φιλοξενήσει ζωή στο παρελθόν – ή να φιλοξενεί ακόμη.

Στις αρχές του μήνα ερευνητές ανακάλυψαν  19  ε ξωγήινες ραδιοσυχνότητες  ( Fast Radio Bursts)  από το διάστημα. Τα σήματα εικάζουν ότι προέρχονται είτε από κάποιο αστέρι νετρονίων ή από κάποιον μυστήριο εξωγήινο πολιτισμό εκατομμύρια έτη φωτός μακριά. Αν και μπορεί να ακούγονται πολύ μακριά, 120 εκατομμύρια έτη φωτός είναι πολύ κοντά για τέτοιου είδους ραδιοσυχνότητες γιατί οι περισσότερες ανακαλύπτονται δισεκατομμύρια έτη φωτός μακριά. Είναι πολύ σπάνιο μια τέτοια ραδιοσυχνότητα να παράγει τόση μεγάλη ενέργεια και αυτό κάνει τους επιστήμονες να αναρωτιούνται μήπως κρύβει κάτι παραπάνω.

Σαφείς ενδείξεις για την ύπαρξη νερού με τη μορφή πάγου στην επιφάνεια της Σελήνης διαθέτουν οι επιστήμονες. Ο πάγος εντοπίστηκε τόσο στον νότιο όσο και στον βόρειο πόλο του φυσικού δορυφόρου μας και, όπως τονίζουν οι ερευνητές, είναι αρχαίος. Τα συμπεράσματα αυτά εξήχθησαν με τη βοήθεια του διαστημικού οχήματος της Ινδίας «Τσαντραραγιάν 1», που εξερεύνησε τη Σελήνη την περίοδο 2008-2009. Λεπτομέρειες για την εργασία δημοσιεύθηκαν στην επιθεώρηση  Ρroceedings of the National Academy of Sciences .

Μία μικρή λίμνη μήκους 12 μιλίων εντόπισαν οι αστρονόμοι, η οποία βρίσκεται στο νότιο πόλο του κόκκινου πλανήτη. Η ανακάλυψη προήλθε από τις μετρήσεις του ραντάρ του διαστημικού σταθμού  Mars Express  της Ευρωπαικής Υπηρεσίας Διαστήματος.

Μια διεθνής ομάδα αστρονόμων έκανε τον πιο ακριβή έως σήμερα έλεγχο της γενικής θεωρίας σχετικότητας του Αϊνστάιν όχι μόνο πέρα από το ηλιακό μας σύστημα, αλλά και πέρα από τον δικό μας γαλαξία, επιβεβαιώνοντας την ορθότητά της, για τη συμπεριφορά της βαρύτητας σε κοσμική κλίμακα. Συνδυάζοντας στοιχεία από το διαστημικό τηλεσκόπιο «Χαμπλ» και το Πολύ Μεγάλο Τηλεσκόπιο του Ευρωπαϊκού Νοτίου Αστεροσκοπείου στη Χιλή, οι επιστήμονες έδειξαν ότι πράγματι η βαρύτητα συμπεριφέρεται όπως ακριβώς προβλέπει η γενική θεωρία σχετικότητας που είχε παρουσιάσει ο Άλμπερτ Αϊνστάιν το 1915.

Εδώ και δεκαετίες οι αστρονόμοι αναρωτιούνται ποια είναι η πηγή των μυστηριωδών μικροκυμάτων που φθάνουν στη Γη από μακρινά συστήματα άστρων στο γαλαξία μας.  Τώρα πιστεύουν ότι έχουν την «πολύτιμη» απάντηση: προέρχονται από μικροσκοπικά διαμαντάκια, τα οποία περιβάλλουν ως νέφος διαμαντόσκονης ορισμένα άστρα.