Πυρηνοκίνητο σκάφος της NASA θα «ρίξει» στον Άρη ελικόπτερα εξερεύνησης (βίντεο)
Η NASA παράλληλα με την ανακοίνωση ότι ξεκινά την προσπάθεια κατασκευής επανδρωμένων βάσεων στο φεγγάρι έκανε γνωστό ότι θα εκτοξεύσει το 2028 ένα διαστημόπλοιο που θα κινείται με πυρηνική ενέργεια και θα μεταφέρει στον Άρη ελικόπτερα που θα εξερευνήσουν τον πλανήτη για να βρουν περιοχές που μπορούν να φιλοξενήσουν ανθρώπους. Η αμερικανική διαστημική υπηρεσία έδωσε στη δημοσιότητα λεπτομέρειες για αυτό το επαναστατικό σκάφος που θα λειτουργεί με συστήματα NEP (Nuclear Electric Propulsion) δηλαδή πυρηνική ηλεκτρική πρόωση. Τα συστήματα αυτά λειτουργούν παρόμοια με τους πυρηνικούς σταθμούς παραγωγής ενέργειας στη Γη, βασιζόμενα σε έναν ενσωματωμένο αντιδραστήρα σχάσης. Πρόκειται για μια τεχνολογία θεμελιωδώς διαφορετική από τις γεννήτριες θερμοηλεκτρικής ραδιοϊσοτόπων (RTGs) οι οποίες έχουν τροφοδοτήσει για δεκαετίες τα όργανα διαστημικών αποστολών στο αποκαλούμενο βαθύ Διάστημα της NASA όπως η αποστολή Voyager. Οι γεννήτριες RTGs χρησιμοποιούν τη θερμότητα της ραδ...