Η NASA θα κατασκευάσει πυρηνικό αντιδραστήρα στη Σελήνη έως το 2030, σύμφωνα με αμερικανικά μέσα ενημέρωσης
Επιστημονικός ανταποκριτής
Η αμερικανική διαστημική υπηρεσία NASA θα επιταχύνει τα σχέδια για την κατασκευή πυρηνικού αντιδραστήρα στη Σελήνη έως το 2030, σύμφωνα με αμερικανικά μέσα ενημέρωσης.
Είναι μέρος των φιλοδοξιών των ΗΠΑ να κατασκευάσουν μια μόνιμη βάση για να ζουν οι άνθρωποι στην επιφάνεια της Σελήνης.
Σύμφωνα με το Politico, ο υπηρεσιακός επικεφαλής της NASA αναφέρθηκε σε παρόμοια σχέδια της Κίνας και της Ρωσίας και είπε ότι οι δύο αυτές χώρες «θα μπορούσαν ενδεχομένως να κηρύξουν ζώνη αποκλεισμού» στη Σελήνη.
Ωστόσο, παραμένουν ερωτήματα σχετικά με το πόσο ρεαλιστικοί είναι ο στόχος και το χρονοδιάγραμμα, δεδομένων των πρόσφατων και απότομων περικοπών στον προϋπολογισμό της NASA, και ορισμένοι επιστήμονες ανησυχούν ότι τα σχέδια καθοδηγούνται από γεωπολιτικούς στόχους.
Έθνη όπως οι ΗΠΑ, η Κίνα, η Ρωσία, η Ινδία και η Ιαπωνία σπεύδουν να εξερευνήσουν την επιφάνεια της Σελήνης, με ορισμένα να σχεδιάζουν μόνιμους ανθρώπινους οικισμούς.
«Για να προωθήσουμε σωστά αυτή την κρίσιμη τεχνολογία, ώστε να μπορέσουμε να υποστηρίξουμε μια μελλοντική σεληνιακή οικονομία, την παραγωγή υψηλής ισχύος ενέργειας στον Άρη και να ενισχύσουμε την εθνική μας ασφάλεια στο διάστημα, είναι επιτακτική ανάγκη ο οργανισμός να κινηθεί γρήγορα», έγραψε στη NASA ο υπουργός Μεταφορών των ΗΠΑ, Σον Ντάφι, ο οποίος διορίστηκε προσωρινά επικεφαλής της NASA από τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, σύμφωνα με τους New York Times.
Ο κ. Ντάφι ζήτησε προτάσεις από εμπορικές εταιρείες για την κατασκευή ενός αντιδραστήρα που θα μπορούσε να παράγει τουλάχιστον 100 κιλοβάτ ενέργειας.
Αυτή είναι σχετικά μικρή. Μια τυπική χερσαία ανεμογεννήτρια παράγει 2-3 μεγαβάτ.
Η ιδέα της κατασκευής ενός πυρηνικού αντιδραστήρα ως πηγή ενέργειας στη Σελήνη δεν είναι καινούργια.
Το 2022, η NASA εξέδωσε τρία συμβόλαια αξίας 5 εκατομμυρίων δολαρίων σε εταιρείες για τον σχεδιασμό ενός αντιδραστήρα.
Και τον Μάιο του τρέχοντος έτους, η Κίνα και η Ρωσία ανακοίνωσαν ότι σχεδιάζουν να κατασκευάσουν έναν αυτοματοποιημένο πυρηνικό σταθμό παραγωγής ενέργειας στη Σελήνη έως το 2035.
Πολλοί επιστήμονες συμφωνούν ότι θα ήταν ο καλύτερος ή ίσως ο μόνος τρόπος για να παρέχεται συνεχής ενέργεια στην επιφάνεια της σελήνης.
Μία σεληνιακή ημέρα ισοδυναμεί με τέσσερις εβδομάδες στη Γη, που αποτελούνται από δύο εβδομάδες συνεχούς ηλιοφάνειας και δύο εβδομάδες σκότους. Αυτό καθιστά την εξάρτηση από την ηλιακή ενέργεια πολύ δύσκολη.
CNSA/CLEP«Η κατασκευή ακόμη και ενός μέτριου σεληνιακού οικοτόπου για να φιλοξενήσει ένα μικρό πλήρωμα θα απαιτούσε παραγωγή ενέργειας σε κλίμακα μεγαβάτ. Οι ηλιακές συστοιχίες και οι μπαταρίες από μόνες τους δεν μπορούν να καλύψουν αξιόπιστα αυτές τις απαιτήσεις», προτείνει ο Δρ. Sungwoo Lim, λέκτορας διαστημικών εφαρμογών, εξερεύνησης και οργάνων στο πανεπιστήμιο του Surrey.
«Η πυρηνική ενέργεια δεν είναι απλώς επιθυμητή, είναι αναπόφευκτη», προσθέτει.
Ο Lionel Wilson, καθηγητής Γεωπονικών και Πλανητικών Επιστημών στο Πανεπιστήμιο του Λάνκαστερ, πιστεύει ότι είναι τεχνικά εφικτό να τοποθετηθούν οι αντιδραστήρες στη Σελήνη έως το 2030 «δεδομένης της δέσμευσης επαρκών χρημάτων» και τονίζει ότι υπάρχουν ήδη σχέδια για μικρούς αντιδραστήρες.
«Είναι απλώς θέμα να έχουμε αρκετές εκτοξεύσεις Artemis για την κατασκευή της υποδομής στη Σελήνη μέχρι τότε», προσθέτει, αναφερόμενος στο πρόγραμμα διαστημικών πτήσεων Artemis της NASA που στοχεύει στην αποστολή ανθρώπων και εξοπλισμού στη Σελήνη.
Υπάρχουν επίσης ορισμένα ερωτήματα σχετικά με την ασφάλεια.
«Η εκτόξευση ραδιενεργού υλικού μέσω της ατμόσφαιρας της Γης δημιουργεί ανησυχίες για την ασφάλεια. Πρέπει να έχετε ειδική άδεια για να το κάνετε αυτό, αλλά δεν είναι ανυπέρβλητο», λέει ο Δρ. Σίμεον Μπάρμπερ, ειδικός πλανητικής επιστήμης στο Ανοικτό Πανεπιστήμιο.
Η οδηγία του κ. Ντάφι προκάλεσε έκπληξη μετά την πρόσφατη αναταραχή στη NASA, αφότου η κυβέρνηση Τραμπ ανακοίνωσε περικοπές 24% στους προϋπολογισμούς της NASA το 2026.
Αυτό περιλαμβάνει περικοπές σε σημαντικό αριθμό επιστημονικών προγραμμάτων, όπως το Mars Sample Return, το οποίο στοχεύει στην επιστροφή δειγμάτων από την επιφάνεια του πλανήτη στη Γη.
Οι επιστήμονες ανησυχούν επίσης ότι αυτή η ανακοίνωση αποτελεί μια πολιτικά υποκινούμενη κίνηση στον νέο διεθνή αγώνα δρόμου για τη Σελήνη.
«Φαίνεται ότι επιστρέφουμε στις παλιές μέρες του πρώτου διαστημικού αγώνα δρόμου, κάτι που, από επιστημονικής άποψης, είναι λίγο απογοητευτικό και ανησυχητικό», λέει ο Δρ Μπάρμπερ.
«Ο ανταγωνισμός μπορεί να δημιουργήσει καινοτομία, αλλά αν υπάρχει μια πιο περιορισμένη εστίαση στο εθνικό συμφέρον και στην εδραίωση της ανάληψης ευθύνης, τότε μπορεί να χάσουμε την οπτική γωνία της ευρύτερης εικόνας, η οποία είναι η εξερεύνηση του ηλιακού συστήματος και πέρα από αυτό», προσθέτει.
Τα σχόλια του κ. Ντάφι σχετικά με την πιθανότητα η Κίνα και η Ρωσία να «κηρύξουν ζώνη αποκλεισμού» στη Σελήνη φαίνεται να αναφέρονται σε μια συμφωνία που ονομάζεται συμφωνίες Άρτεμις.
Το 2020, επτά έθνη υπέγραψαν τη συμφωνία για τον καθορισμό αρχών σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο οι χώρες θα πρέπει να συνεργάζονται στην επιφάνεια της Σελήνης.
Οι συμφωνίες περιλαμβάνουν τις λεγόμενες ζώνες ασφαλείας που θα δημιουργηθούν γύρω από τις επιχειρήσεις και τα περιουσιακά στοιχεία που οι χώρες κατασκευάζουν στη Σελήνη.
«Αν κατασκευάσετε έναν πυρηνικό αντιδραστήρα ή οποιοδήποτε είδος βάσης στη Σελήνη, μπορείτε στη συνέχεια να αρχίσετε να ισχυρίζεστε ότι έχετε μια ζώνη ασφαλείας γύρω του, επειδή έχετε εξοπλισμό εκεί», λέει ο Δρ Μπάρμπερ.
«Για μερικούς ανθρώπους, αυτό ισοδυναμεί με το "μας ανήκει αυτό το κομμάτι της σελήνης, θα λειτουργήσουμε εδώ και δεν μπορείτε να μπείτε"», εξηγεί.
Ο Δρ Μπάρμπερ επισημαίνει ότι υπάρχουν εμπόδια που πρέπει να ξεπεραστούν πριν από την τοποθέτηση πυρηνικού αντιδραστήρα στη Σελήνη για χρήση από τον άνθρωπο.
Το Artemis 3 της NASA στοχεύει να στείλει ανθρώπους στην επιφάνεια της Σελήνης το 2027, αλλά έχει αντιμετωπίσει μια σειρά από εμπόδια και αβεβαιότητα σχετικά με τη χρηματοδότηση.
«Αν έχεις πυρηνική ενέργεια για μια βάση, αλλά δεν έχεις τρόπο να μεταφέρεις ανθρώπους και εξοπλισμό εκεί, τότε δεν έχει και μεγάλη χρησιμότητα», πρόσθεσε.
«Τα σχέδια δεν φαίνονται πολύ συνεκτικά αυτή τη στιγμή», είπε.
https://www.bbc.com/
Σχόλια